Seide.id. Casino du Liban yang sudah berusia enam dekade dan setidaknya ada 1.200 keluarga mengandalkan institusi ini. Pada November 1996, Lara Hafez bergabung dengan Casino du Liban. Casino ini yang akan dibuka kembali setelah renovasi panjang setelah 15 tahun perang saudara di Lebanon yang merusak lahannya.
Dua puluh lima tahun kemudian, dia duduk tegak di kursinya sebagai manajer pemasaran Casino du Liban, posisi yang dia pegang sejak tahun 2000.
Di belakangnya, sebuah jendela panorama mengungkapkan pemandangan menakjubkan yang telah memikat ratusan ribu orang ke kasino dalam setengah abad terakhir. Bahkan awan gelap yang menggantung di langit tidak banyak meredupkan keindahan ombak biru yang menerjang Teluk Jounieh, keluarga pegunungan yang menjulang di atas air.
Hafez dengan marah menggesek ponselnya. Setelah akhirnya menemukan gambar yang tepat, dia membalikkan ponselnya.
“Saya mengambil foto ini beberapa hari yang lalu,” dia tertawa. Snap adalah pemandangan yang sama yang terlihat melalui jendela di belakangnya.
“Bisakah Anda percaya bahwa setelah sekian lama, saya masih memotret pemandangan yang sama yang telah saya lihat selama lebih dari 20 tahun? Itu tidak menjadi tua. ”
Casino du Liban, yang terletak sekitar 25 kilometer di utara Beirut, secara resmi dibuka pada Desember 1959, setelah dekrit presiden memberi kasino monopoli perjudian di Lebanon. Selama 60 tahun terakhir, ini tetap menjadi satu-satunya institusi di negara ini yang dapat menjadi tuan rumah atau mempraktekkan aktivitas yang berhubungan dengan perjudian. Sebagai gantinya, kasino memberikan 50 persen dari keuntungannya ke Kementerian Keuangan.
Ketika sedang dibangun, daerah sekitarnya hanyalah pegunungan hijau yang belum tersentuh. Pembangunan konstruksinya di atas tanah seluas 35.000 meter persegi dan terkesan istimewa. Menurut Hafez, malam pembukaan di Casino du Liban dihadiri lebih dari 4.000 tamu dari seluruh negeri dan wilayah, banyak di antaranya belum pernah melihat tempat seperti itu sebelumnya.
Bagaimanapun, itu adalah kasino legal pertama yang dibuka di Timur Tengah. Ulasan hangat membuat surat kabar lokal menggambarkan kasino sebagai “Monako dari Timur Tengah,” “Bukit Berlian Bersinar,” dan “Hub untuk pecinta Hiburan.”
Meski glamor, segera menjadi jelas bahwa Casino du Liban dengan cepat naik ke statusnya sebagai ikon budaya tidak ada hubungannya dengan perjudian itu sendiri. Sebaliknya, arsitektur ramping, pertunjukan kelas dunia, dan pengalaman bersantap eksotis yang segera menarik penonton dari seluruh dunia.
