Yam di atas helikopter Blackhawk UH-60 Angkatan Udara Afghanistan dalam misi pasokan di Gardez, Afghanistan, pada 9 Mei 2021. Tepat setahun kemudian, ia mendapatkan Pulitzer untuk liputannya tentang jatuhnya Afghanistan. (Foto : Nabih Bulos / Los Angeles Times)
Seide.id – Koresponden asing dan jurnalis foto Los Angeles Times, Marcus Yam, dianugerahi Penghargaan Pulitzer 2022 untuk Fotografi Breaking News pada hari Senin untuk liputannya yang meyakinkan tentang jatuhnya Afghanistan ke tangan Taliban.
Yam menjadi jurnalis kelahiran Malaysia pertama yang memenangi Pulitzer untuk fotografi, dan jurnalis Los Angeles Times ke enam yang memenangkan Pulitzer untuk kategori fotografi.
Pulitzer ini adalah puncak dari semua karya hebat yang telah dihasilkan Yam selama tujuh tahun terakhir di Los Angeles Times. Dia memenangkan penghargaan tertinggi jurnalisme di tahun pertamanya sebagai koresponden asing.
Dari laman Pulitzer.org, Marcus Yam lahir dan besar di Kuala Lumpur, Malaysia, meninggalkan karir di bidang teknik kedirgantaraan untuk menjadi fotografer. Dia membawa masyarakat ke garis depan konflik, perjuangan lebih dekat.
Pulitzer bukan satu satunya penghargaan bergengsi yang diraihnya. Pada tahun 2019, Yam dianugerahi Penghargaan Jurnalisme Hak Asasi Manusia Robert F. Kennedy untuk pekerjaannya yang gigih mendokumentasikan penderitaan sehari-hari warga Gaza selama bentrokan mematikan di Jalur Gaza.
Dia juga merupakan bagian dari dua tim berita utama pemenang Hadiah Pulitzer yang meliput San Bernardino, California, serangan teroris pada tahun 2015 untuk Los Angeles Times dan tanah longsor mematikan di Oso, Washington pada tahun 2014, untuk Seattle Times.
Karya sebelumnya juga mendapatkan Penghargaan Emmy untuk Berita dan Dokumenter, Penghargaan Foto Pers Dunia (World Press), Penghargaan Dart untuk Liputan Trauma, Penghargaan Jurnalisme Visual Scripps Howard, Penghargaan Fotografer Surat Kabar Internasional Tahun Ini, Penghargaan Sigma Delta dari Society of Professional Journalists. Chi Award, National Headliner Award dan Alfred I.duPont – Columbia University Award.
Dianaya Taliban
Ketika AS mengumumkan akan menarik pasukan Amerika keluar dari Afghanistan, Marcus Yam meyakini tidak akan berakhir dengan baik dan dia harus berada di lapangan untuk menutupinya dari awal hingga akhir.
Pada bulan Agustus, kehidupan terhenti ketika serangan Taliban mencapai gerbang ibukota Afghanistan, membuatnya panik.
Dia tiba pada 14 Agustus 2021; hari berikutnya, Afghanistan jatuh ke tangan Taliban dalam beberapa jam, sangat mengejutkan dunia.
Tapi tidak untuk Yam, yang tidak hanya menduga ini mungkin terjadi tetapi sudah memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya — kisah orang-orang Afghanistan yang terkena dampak pengambilalihan ini.
Presiden Ashraf Ghani lolos; Pasukan Afghanistan yang didukung Amerika mundur. Taliban dengan cepat mengambil alih sebuah negara yang telah banyak berubah sejak pertama kali memerintah dua dekade lalu.
Selama dua bulan berikutnya, Marcus Yam dengan berani dan tanpa henti mengejar sejumlah cerita human interest bahkan ketika organisasi berita Barat lainnya keluar dari negara itu karena masalah keamanan. Ini mungkin saat yang paling sulit dan paling menegangkan bagi saya sebagai direktur fotografi, tulis Calvin Hom, Direktur Eksekutif Fotografi LA Times untuk kemenangan Marcus Yam.
Kami, tentu saja, setuju karena kami memercayainya dan kami tahu dia akan menghasilkan karya yang luar biasa, kata Calvin Home. “Saya khawatir tentang keselamatannya setiap hari, karena saya yakin banyak dari kita di ruang redaksi juga melakukannya”.
“Ketika dia dianiaya oleh Taliban saat meliput reli bendera nasional, beberapa editor bersikeras agar saya segera mengeluarkannya untuk keselamatannya sendiri, ” kenang Calvin.
Setiap kali saya berbicara dengan Yam tentang keluar dari sana, dia selalu mengingatkan saya bahwa ini adalah kisah penting yang perlu diceritakan. Dia akan meyakinkan saya bahwa dia memiliki dua rencana keluar setiap hari dan bahwa dia aman. Akhirnya, setelah bolak-balik, dia akan meyakinkan saya untuk membiarkan dia tinggal dan terus melapor.
Tepat setahun kemudian, ia mendapatkan Pulitzer untuk liputannya tentang jatuhnya Afghanistan.
Saya sangat menghormati dan mengaguminya, etos kerjanya, keberanian dan ketabahannya di tengah bahaya dan batasan yang dia hadapi saat itu.
Tidak hanya itu bukti jurnalis foto hebat dia, tetapi betapa beruntungnya kita memilikinya di sini di L.A. Times.
Meskipun penghargaan ini untuk fotografinya, yang sama mengesankannya adalah kemampuannya untuk menavigasi hal yang tidak diketahui. */dms
