Seide.id. Pasukan Prancis telah meninggalkan kota Timbuktu sebagai tanda terbaru bahwa bekas kekuatan kolonial itu menarik kehadirannya di Mali Utara. Setelah hampir sembilan tahun setelah mengusir para pejuang dari kekuasaan di sana dalam sebuah intervensi militer.
Langkah simbolis itu terjadi pada hari Selasa di tengah kekhawatiran tentang apakah militer Mali sekarang dapat turun tangan dan menangkis para pejuang tersebut. Mereka telah berkumpul kembali dan memperluas jangkauan mereka lebih jauh ke selatan sejak serangan 2013.
Dalam sebuah komunike, militer Prancis menekankan pada Selasa malam bahwa militer Mali mempertahankan “garnisun yang kuat di Timbuktu,” di samping hampir 2.200 penjaga perdamaian PBB yang ditempatkan secara permanen di sana.
Prancis menurunkan benderanya dan menyerahkan kunci pangkalan militer kepada militer Mali dalam sebuah upacara yang berlangsung di dekat bandara kota itu, yang dihadiri oleh perwira tentara Mali, pejabat dari pemerintah lokal dan PBB.
Jenderal Etienne du Peyroux, kepala Operasi Barkhane Prancis, berjabat tangan dengan komandan kamp yang baru dan menawarinya kunci kayu besar saat pesawat militer Prancis terbang rendah.
Prancis "akan hadir dengan cara yang berbeda", kata du Peyroux. "Ini pada akhir dari tujuan Operasi Barkhane: untuk memungkinkan Mali mengambil nasibnya sendiri tetapi selalu dalam kemitraan."
Sejak tahun 2013, Paris telah mengerahkan sekitar 5.100 tentara di seluruh wilayah Sahel - termasuk Mali . Bertujuan untuk mendukung pemerintah daerah dan pasukan mereka yang tidak dilengkapi dengan baik untuk memerangi pemberontakan yang terus tumbuh.
Namun, serangan semakin sering terjadi. Sebuah pemberontakan yang dimulai di Mali telah meluas ke negara tetangga Burkina Faso dan Niger.
Presiden Prancis Emmanuel Macron mengumumkan penarikan besar-besaran pasukan Prancis pada Juni setelah pengambilalihan militer di Mali pada Agustus 2020 yang menggulingkan presiden terpilih Ibrahim Boubacar Keita.
Pengerahan Prancis di Sahel akan berkurang menjadi sekitar 3.000 tentara pada tahun depan.
"Bagi kami. Ini adalah halaman yang berubah," kata kapten Prancis Florian, mantan komandan pangkalan, kepada wartawan. "Tapi misi tetap berjalan. Prajurit saya dan saya akan melanjutkan misi kami di Mali.
