Seide.id. Pada suatu pagi di bulan November, Ebou Janha yang berusia 102 tahun meletakkan tang di sebelah landasan perhiasannya dan mengatur napasnya sebelum menunjukkan bagaimana dia menembak mati tentara Jepang untuk Kerajaan Inggris, 77 tahun yang lalu.
Berbicara di bengkel kecil berdinding putih yang ia bangun pada 1950-an ketika Gambia masih menjadi koloni Inggris. Janha mengelola lima atau lebih bengkel perhiasan kata Wolof sekaligus, sementara putrinya, Mamtutti, 55 tahun, menerjemahkan.
Ingatannya berkelap-kelip saat dia mengingat bagaimana, pada tahun 1941 ketika dia berusia 22 tahun. Dia ditangkap oleh para tetua desa dan dikirim untuk berperang melawan musuh yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
Selama Perang Dunia II perekrutan tentara Gambia sering dipaksakan melalui sistem kuota dengan 36 kepala daerah ditekan untuk memasok Inggris dengan 48 prajurit setiap bulan. Jumlah yang meningkat menjadi 75 pada Maret 1943.
Para pejabat Inggris juga melakukan pengumpulan para pria pengangguran di ibukota, Bathurst (sekarang Banjul), untuk mendaftarkan mereka ke dalam dinas militer. Sementara beberapa tentara memilih untuk berperang, seperti orang-orang dari Balangar sebuah desa yang memiliki tradisi bela diri di mana 35 teman mendaftar untuk berperang pada hari yang sama pada tahun 1941 banyak lainnya terpaksa melakukannya.
Ketika perekrut tentara Inggris meminta sukarelawan untuk mendaftar, Ebou Janha kurang tertarik pada perang atau budaya bela diri nenek moyangnya.
Ia lahir sebagai putra seorang ahli perhiasan di Bathurst dan telah menjadi murid pandai perak ayahnya. Dia juga bergabung dengan keluarganya dalam migrasi musiman tahunan “pedalaman” ke desa leluhur mereka di Bwiam. Di mana dia memanen kacang tanah untuk dijual di Bathurst dengan keuntungannya dikembalikan ke bisnis perhiasan keluarga.
Tapi keinginan Janha tidak banyak berarti. Selama salah satu migrasi musimannya ke Bwaim, dia dipilih oleh pemimpinnya karena tubuhnya yang kekar dan keras kepala. Ditakdirkan untuk menjadi salah satu dari sedikit dari desa untuk melawan. Dengan tali diikat di sekelilingnya untuk mencegah pelariannya, dia diberi waktu berhari-hari untuk menenangkan diri dan menerima nasibnya.
Tukang perhiasan muda itu menjadi salah satu dari 4.450 rekrutan yang dibagi antara dua resimen: 2 Resimen Gambia, yang tinggal di Gambia untuk mempertahankan tanah air dan 1 Resimen Gambia 1.350 orang termasuk Janha yang diberi pelatihan dalam perang hutan, Angkatan Laut Kerajaan menempatkan mereka di kapal untuk berperang di Burma, (sekarang Myanmar) yang telah menjadi bagian dari British India pada Januari 1.
Didirikan pada tahun 1901, Resimen Gambia ada sampai tahun 1958. Orang-orangnya bertempur di kedua perang dunia tetapi Janha adalah anggota resimen terakhir yang masih hidup yang bertempur di Burma.
Setiap hari ratusan orang berjalan atau berkendara melewati tokonya di kota Brikama yang luas, mobil membunyikan klakson dan menendang pasir musim kemarau hanya satu kaki dari pintu. Mereka tidak menyadari bahwa seorang veteran Perang Dunia II bekerja di dalam, mengukir perak -anting berlapis, gelang dan cinc (Ludi Hasibuan)
