Seide.id. Gelap saat Zhang Zhan berjalan di sepanjang gedung di Wuhan, Cina, suara gemuruh yang konstan dan membosankan di latar belakang.
“Sudah jam 12:40.Suara krematorium rumah duka,” katanya dalam video Februari 2020, salah satu dari lusinan yang dia posting di YouTube. “Mereka bekerja siang dan malam.”
Pada hari-hari awal pandemi virus corona, ketika pemerintah China berusaha menahan wabah awal, liputan jurnalis warga seperti Zhang mempertanyakan skala krisis dan tanggapan pemerintah.
Namun mereka khawatir pemberitaan agresif mereka tidak akan ditoleransi lama di negara di mana media berita dikontrol secara ketat. “Saat ini tidak apa-apa,” kata Zhang tentang liputan kritisnya dalam wawancara Mei 2020 dengan pembuat film independen, yang dibagikan kepada NBC News. “Mereka tidak menangkap saya. Namun, jika saya melanjutkan ini, saya tidak tahu intinya.”
Zhang menghilang bulan itu. Pengacaranya kemudian mengkonfirmasi kepada NBC News bahwa dia telah dihukum pada bulan Desember berikutnya karena “menimbulkan pertengkaran dan memprovokasi masalah,” oleh pengadilan di Shanghai di mana dia dipenjara selama empat tahun.
Dia adalah salah satu dari setidaknya 10 jurnalis dan komentator yang sejak awal mencoba memaksa otoritas China untuk lebih transparan tentang dampak virus dan dibungkam oleh para pejabat yang berjuang untuk menahan berita pandemi.
Meskipun banyak orang lain telah dibebaskan, Zhang berada di penjara, dan keluarga, teman, dan pendukungnya khawatir dia bisa mati karena mogok makan yang dia lakukan sebagai protes.
“Dia membela kebenaran, dan dia membela keadilan,” Jane Wang, seorang aktivis yang berbasis di Inggris yang berkampanye untuk pembebasan Zhang, mengatakan kepada NBC News. “Dan dia mewakili yang terbaik dari Tiongkok.”
Saudara laki-laki Zhang, Zhang Ju, mengatakan di Twitter pada bulan Oktober bahwa saudara perempuannya memiliki berat kurang dari 90 pon.
"Dia mungkin tidak akan selamat dari musim dingin yang akan datang," katanya.
Dalam sebuah pernyataan, Kedutaan Besar China di Inggris mengatakan perhatian yang cermat diberikan pada kesehatan narapidana penjara dan bahwa hak mereka untuk menerima perawatan medis "sepenuhnya dijamin."
