Seide.id. Lefteris Arapakis lahir dalam keluarga nelayan. Selama lima generasi, keluarganya telah memancing di perairan Yunani Selatan. Ketika Lefteris lulus dari universitas pada tahun 2016 negara itu masih menderita akibat krisis utang 2009. Hal ini membuat Yunani terjerumus perekonomian ke dalam kehancuran. Pengangguran tinggi, dan banyak nelayan telah melarikan diri untuk mencari pekerjaan di negara-negara Eropa lainnya.
“Saya ingin melakukan sesuatu untuk negara, dan ayah saya mengeluh bahwa mereka tidak dapat menemukan personel yang cukup untuk kapal penangkap ikan. Jadi bersama dengan seorang teman. Kami memutuskan untuk memulai sekolah perikanan pertama di Yunani,” kata Lefteris kepada Scenes.
Pada 2016, ia mendirikan organisasi nirlaba Enaleia untuk melatih para pengangguran cara memancing. Meskipun berasal dari keluarga nelayan yang turun temurun. Lefteris hanya tahu sedikit tentang memancing.
Jadi dia memutuskan untuk menghabiskan beberapa minggu di atas kapal untuk mempelajari kerajinan dan merancang kurikulum. Saat onboard, segera menjadi jelas bahwa ada masalah yang jauh lebih besar yang dipertaruhkan.
“Saya sangat terkejut melihat para nelayan mengumpulkan di jaring mereka, tidak hanya ikan tetapi banyak plastik,” jelas pria berusia 26 tahun itu. “Saya masih ingat pada tangkapan pertama kami, kami mendapat kaleng minuman soda yang tahun kedaluwarsa pada tahun 1987 jadi 30 tahun di laut. Ketika saya melihatnya, para nelayan mengambilnya dari tangan saya dan melemparkannya kembali ke laut, mengatakan, ‘ini bukan masalah kita’, ”tambahnya.
Dalam perjalanannya para nelayan sering menangkap botol plastik, kantong plastik, bahkan kulkas dan mesin cuci. Semua barang itu dibuang kembali ke laut.
“Kami menyadari akan banyak mendapatkan sampah daripada ikan jika kami tidak melakukan sesuatu. Jadi kami memutuskan untuk bertindak,” kata Lefteris.
Menurut laporan tahun 2019 yang diterbitkan oleh WWF Yunani, polusi plastik di wilayah Mediterania diperkirakan meningkat empat kali lipat pada tahun 2050. Saat ini, 570.000 ton plastik berakhir di laut Mediterania setiap tahun. Ada sekitar 33.800 botol plastik dibuang setiap menit. Yayasan Ellen MacArthur memperkirakan bahwa pada tahun 2050 akan ada lebih banyak plastik di lautan daripada ikan.
