Seide.id – Para ilmuwan di Inggris telah membuat rekor baru untuk menghasilkan energi dari fusi nuklir. Proses ini hampir sama dengan yang menggerakkan matahari kita, yang dipandang sebagai sumber potensial masa depan dan hampir tak terbatas.
Joint European Torus, atau JET, mesin fusi eksperimental di dekat Abingdon di Oxfordshire, menghasilkan sekitar 59 megajoule atau 11 megawatt energi. Cukup untuk memberi daya pada sekitar 10.000 rumah–dalam ledakan lima detik.
Eksperimen tersebut masih menghabiskan lebih banyak energi untuk menciptakan reaksi fusi daripada energi yang dilepaskannya, tetapi peristiwa fusi berkelanjutan semacam ini merupakan kemajuan besar.
“Hasil penting ini telah membawa kami selangkah lebih dekat untuk menaklukkan salah satu tantangan ilmiah dan rekayasa terbesar dari semuanya,” kata Profesor Ian Chapman, Kepala Eksekutif Badan Energi Atom Inggris, yang mendanai dan mengoperasikan JET.
Tidak seperti fisi nuklir yang menggerakkan reaktor nuklir konvensional dengan memecah unsur-unsur radioaktif untuk melepaskan energi, fusi ini melakukan sebaliknya.
Fusi ini memaksa dua bentuk hidrogen untuk melebur bersama-sama melepaskan sekitar empat kali lebih banyak energi menurut berat bahan bakar daripada reaktor fisi nuklir–memiliki empat juta kali lebih banyak daripada pembakaran bahan bakar fosil.
Namun, mengandung reaksi yang sama yang menggerakkan matahari kita di Bumi ini adalah bagian yang sulit.
JET menggunakan bejana reaktor berbentuk donat berongga yang disebut tokamak untuk memanaskan bahan bakar fusinya berupa atom hidrogen “berat” deuterium dan tritium hingga 150 juta derajat Celcius.
Ini membentuk sesuatu yang disebut plasma yang sekitar 10 kali lebih panas dari matahari– membuat reaktor, selama beberapa detik berjalan, tempat terpanas di tata surya kita. Elektromagnet yang mengelilingi tokamak mencegah sup ion bermuatan ini menyentuh sisi dan seluruh reaksi berhenti.
Memegang plasma dengan cara ini memungkinkan terjadinya fusi, melepaskan energi. Hasil terbaru dari JET membuktikan bahwa membuat energi fusi dengan cara ini setidaknya layak secara teoritis.
