Seide.id – Tanaman Mara, tanaman yang memiliki nama Latin Macaranga, banyak di Indonesia. Hanya saja, tidak semua orang paham kegunaan dari tanaman ini.
Macaranga merupakan genus Old World tropical tree dari famili Euphorbiaceae dan satu-satunya genus dalam subsuku Macaranginae (suku Acalypheae).
Tanaman ini berasal dari Afrika, Australasia, Asia, dan berbagai pulau di Samudera Hindia dan Pasifik. Genus ini mencakup lebih dari 300 spesies berbeda.
Macaranga tanarius (L.) Mull. Arg, yang dikenal dengan nama tanaman Mara, pertama kali digambarkan sebagai genus pada 1806, berdasarkan spesimen yang dikumpulkan di Pulau Mauritius.
Macaranga terkenal sebagai “recolonizers“.
Spesies Macaranga digunakan sebagai tanaman pangan oleh larva beberapa spesies Lepidoptera termasuk Endoclita malabaricus.
Spesies Macaranga sering bersimbiosis dengan spesies semut (Formicidae) (khususnya semut Crematogaster dari subgenus Deacrema) karena memiliki batang berongga yang dapat berfungsi sebagai ruang bersarang dan terkadang menyediakan nektar.
Pohon-pohon diuntungkan karena semut menyerang serangga herbivora dan mengusir mereka atau memakannya.
Daun Macaranga tanarius digunakan oleh masyarakat adat Rungus di Sabah, Malaysia, untuk mengemas nasi yang telah dimasak menjadi bundel untuk mengawetkannya dan memberi aroma yang sedap.
